De ware geschiedenis van chocolade
Engels, Sophie D. Coe, 2019
Sneller, sterker, slimmer: waarom pure chocolade meer is dan een zoete traktatie
15/10/2024
Vertaling: machinaal vertaald
Ben je dol op pure chocolade? Dan heb ik goed nieuws voor je: pure chocolade heeft niet alleen een verleidelijke smaak, maar ook een heleboel voordelen voor de gezondheid. Van het versterken van je hart tot het verbeteren van je hersenfunctie. Maar alleen als de verwerking goed is.
De Azteken kenden de kracht van cacao al. Ze noemden het niet voor niets het "voedsel van de goden" en gebruikten het om de levensduur, het seksueel verlangen en de vruchtbaarheid te verhogen. Ze gebruikten het ook om ziektes zoals koorts of hoesten te behandelen en gebruikten het praktisch als energiedrank.
Vandaag weten we het: Pure chocolade is een echt supervoedsel met veel positieve effecten op de gezondheid.
Gezondheidversterker dankzij bioactieve ingrediënten
Donkere chocolade, d.w.z. pure chocolade met een hoog cacaogehalte, bevat waardevolle bioactieve stoffen (waaronder polyfenolen, flavonoïden, catechinen en anthocyanen). Dit zijn secundaire plantaardige stoffen die in het lichaam werken als antioxidanten en zo onze cellen beschermen tegen schade. Deze stoffen kunnen ontstekingen in het lichaam tegengaan en het immuunsysteem versterken.
Bescherming voor hart en bloedvaten
Chocoladeliefde is ook vanuit gezondheidsperspectief een echte aangelegenheid voor het hart: Onderzoekers hebben ontdekt dat regelmatige consumptie van pure chocolade het risico op hart- en vaatziekten kan verminderen. Studies tonen aan dat het ook het cholesterolgehalte kan verbeteren en de bloedvaten soepel kan houden. De flavonoïden in chocolade zijn hier voornamelijk verantwoordelijk voor. Een metastudie uit 2012 toonde bijvoorbeeld aan dat dagelijkse consumptie van pure chocolade de bloeddruk kan verlagen bij mensen met een hoge bloeddruk.
Brainfood voor grijze cellen
Je hersenen zullen ook blij zijn als je toegeeft aan de bitterzoete verleiding. De flavonoïden in pure chocolade kunnen de bloedtoevoer naar de hersenen verbeteren en beschermen tegen leeftijdgerelateerde cognitieve achteruitgang. Ze zouden zelfs het risico op Alzheimer en Parkinson kunnen verminderen. Eenstudie uit 2014 toonde bijvoorbeeld aan dat het eten van pure chocolade de hersenfunctie kan verbeteren, vooral bij oudere mensen met een milde cognitieve stoornis.
Kies je chocolade verstandig
Maar pas op: er zit een addertje onder het gras. Veel van de waardevolle ingrediënten gaan verloren tijdens de industriële verwerking van cacao. Het polyfenolgehalte kan met wel 90 procent dalen en sommige flavonoïden worden ook vernietigd. Om de positieve gezondheidseffecten ten volle te benutten, moet je daarom kiezen voor natuurlijke pure chocolade met een hoog cacaogehalte. Sommige studies tonen aan dat rauwe chocolade die niet is verhit boven 42 graden Celsius meer flavonoïden en antioxidanten bevat dan conventionele pure chocolade.
Omslagfoto: Nik Merkulov/Shutterstock
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.