Wereldreis, jeugdliefde, droombaan: van welke gemiste kansen heb je spijt?

Aan het eind van hun twintiger jaren - als de midlifecrisis nog ver weg is - maken veel mensen voor het eerst de balans op: die ene opleiding die ik nooit heb afgemaakt, die relatie die ik nooit een kans heb gegeven of die reis die ik altijd op de lange baan heb geschoven ... Is het op een gegeven moment echt te laat voor sommige levensdoelen? En: Hoe ga ik om met "wat als"? Samen met Christine Hoffmann, coach en arbeidspsycholoog in Wenen, neem ik het thema onder de loep. Zij zegt: vele wegen leiden ons naar de gewenste toekomst.

Mevrouw Hoffmann, wat zijn gemiste kansen precies: missen we ze omdat we ze aan ons voorbij laten gaan? Of zijn ze het resultaat van een bewuste beslissing?

Volgens wetenschappelijke schattingen nemen mensen elke dag ongeveer 35.000 beslissingen. Slechts bij 10 procent van deze beslissingen maken we een afweging. De overige 90 procent van de beslissingen wordt automatisch genomen, dus zonder er bewust over na te denken.

**Wanneer hebben we spijt van beslissingen? **

Alleen als de gekozen weg als ongunstig wordt ervaren. Niet alle mensen hebben echter spijt van hun beslissingen. Zelfreflectieve mensen die beslissingen nemen volgens hun waardesysteem, erkennen dat een beslissing niet per se "slecht" was, alleen omdat het gewenste resultaat uitbleef. Ze weten dat ze een beslissing naar eer en geweten hebben genomen. Tegelijkertijd realiseren ze zich dat ze met meer kennis en ervaring vandaag misschien een andere beslissing hadden genomen. Onze rijkdom aan kennis en ervaring groeit voortdurend: we hebben minder ervaring voordat we een beslissing nemen dan daarna. Spijt kan daarom een teken van persoonlijke ontwikkeling zijn.

**Het gezegde is altijd waar geweest: "Achteraf ben je altijd slimmer." Of, zoals het gezegde luidt: "Had gekund, had gekund, fietsketting." **

Niet alle mensen die dit soort dingen zeggen reageren even nonchalant op hun eigen vermeende fouten als op die van anderen. Overigens hangt het ook van de persoonlijkheid af hoeveel wroeging iemand toont. Mensen die sterk proactief zijn en zich richten op hun invloedssfeer zijn zich van één belangrijk ding bewust: het verleden ligt buiten hun invloedssfeer. Ze kunnen alleen hun kijk op het verleden veranderen en ervan leren voor hun gewenste toekomst. Met andere woorden, ze hebben minder spijt en vragen zich meer af: "Wat kan ik hiervan leren? Wat betekent dit voor mijn beslissingen in de toekomst?" Dit is een goede manier om om te gaan met spijt over gemiste kansen.

**Waar hebben mensen het vaakst spijt van? **

Aan het eind van het leven hebben mensen het vaakst spijt dat ze niet authentiek hebben geleefd en zich te veel hebben geconformeerd aan de verwachtingen van anderen. Daarnaast hebben veel stervende mensen spijt dat ze te veel prioriteit aan hun werk hebben gegeven en daardoor te weinig tijd met hun dierbaren hebben doorgebracht. De Australische levenseindeverzorgster Bronnie Ware schreef hier ruim tien jaar geleden over in haar boek "5 dingen waar stervende mensen het meeste spijt van hebben".

Non-fictie

5 dingen waar stervende mensen het meeste spijt van hebben

Duits, Bronnie Ware, 2013

1

Non-fictie

5 dingen waar stervende mensen het meeste spijt van hebben

Duits, Bronnie Ware, 2013

1

**En waar worstel je mee als je jonger bent? **

Mensen hebben de neiging om de aantrekkelijkheid van ongebaande wegen te overschatten. Ze denken: "Als ik met een andere man of vrouw was getrouwd, zou mijn leven veel gemakkelijker zijn." Of: "Als ik een andere baan had gekozen, zou ik veel gelukkiger zijn." In de psychologie noemen we zulke ideeën "escapistische fantasieën": mensen visualiseren het perfecte leven - met hun jeugdvriend of de baan die ze niet hebben gekozen. Alleen de mooiste kleuren worden gebruikt en het echte leven kan het niet bijhouden. De vergelijking kan niet worden getest omdat niemand meerdere versies van hetzelfde leven kan leiden. Escapistische fantasieën laten zich zien: Mensen zijn ontevreden met hun hier en nu. Ze moeten dit serieus nemen - maar zonder meteen de relatie te beëindigen of hun baan op te zeggen. Geen enkele relatie is ooit rooskleurig en er is geen enkele baan die ons niet uitdaagt.

**Hoe kunnen escapistische fantasieën positief gebruikt worden? **

Door uit te zoeken wat de vluchtfantasieën weerspiegelen. Welke behoeften zitten erachter? En hoe kunnen ze vandaag worden vervuld? Als je spijt hebt dat je kinderloos bent gebleven, kan dat komen door een gebrek aan verbondenheid met andere mensen. Deze behoefte kan op veel manieren worden vervuld: Je kunt aanbieden om op de kinderen van de buren te passen of een actieve peettante te zijn. Je kunt meer tijd en energie steken in vriendschappen of voorlezen in een bejaardentehuis. Of het is nog niet te laat om je kinderwens in vervulling te laten gaan.

**Wat doen mensen die vaak treuren over gemiste kansen verkeerd? **

Ik zou niet zeggen dat ze iets verkeerd doen. Spijt kan ook het begin zijn van een ontwikkelingsproces. Als mensen veel spijt hebben, raad ik ze aan om te kijken naar hoe ze beslissingen nemen. Het is heel goed mogelijk dat ze zichzelf op kruispunten niet de juiste vragen stellen om de voor hen juiste paden te kiezen.

**En waarom kwellen gemiste kansen sommige mensen meer dan anderen? **

Dit kan een uiting zijn van druk om te maximaliseren en perfectionisme. Het begint vaak op kleine schaal: Je wilt het beste gerecht op het menu bestellen, de beste auto kopen, de meest optimale reisroute plannen ... Maar deze extreme neiging om te maximaliseren doet ons meer kwaad dan goed. We investeren veel tijd in besluitvormingsprocessen. Maar in de meeste gevallen gaat het niet om de beste beslissing, maar om de juiste.

**Je zei eerder dat spijt te maken heeft met perspectief: je kunt van een betreurde beslissing leren voor de toekomst. Hoe dan? **

Elke beslissing die we nemen heeft zijn prijs. Stel dat iemand een aantrekkelijke in de sale krijgt in een andere stad. Maar de prijs die hij of zij daarvoor zou moeten betalen is Minder tijd voor het gezin. Als je niet bereid bent om deze prijs te betalen, kun je nog steeds twijfelen over de beslissing. Want beide manieren leken goed te zijn. Mijn advies zou zijn om jezelf af te vragen: hoe kan ik de weg waartegen ik besluit toch nog enigszins meenemen? Misschien een uurtje per week investeren in bijscholing om aan de bal te blijven en vergelijkbare goede sales in de sale te blijven ontvangen. Een gemiste kans is altijd een kans om iets in gang te zetten. Het kan een sleutel zijn tot je eigen toekomst. Ik zie spijt als een stimulans om over jezelf na te denken en, zoals ik al zei, je persoonlijkheid verder te ontwikkelen.

**Op een gegeven moment moet je echter stoppen met het grijpen van nieuwe kansen... toch? **

Ik noem dit ageism: mensen die zichzelf ervan weerhouden om hun wensen te vervullen. Dat is zonde en heeft invloed op de kwaliteit van leven. We kunnen ons hele leven lang onze wensen vervullen en nieuwe ervaringen opdoen. Mijn oma ging bijvoorbeeld op een cruise toen ze 99 was. Als het gevoel van gemiste kansen voortdurend aan je knaagt, of als je spijt hebt van iets wat je in het verleden niet hebt gedaan, "Ga er dan voor". Het is nooit te laat.