Wondermiddel mijn reet: vitamine C is belangrijk, maar op een andere manier dan je waarschijnlijk denkt

Er komen bijna 150 producten naar voren in de zoekopdracht voor vitamine C supplementen bij Galaxus. Alleen vitamine B-preparaten bieden meer in het assortiment. Je zou dus kunnen denken dat vitamine C bijzonder moeilijk op te nemen is via normale voeding. Dat is in ieder geval waar: Als wateroplosbare vitamine kan je lichaam vitamine C niet zelf aanmaken. Je moet er dus voldoende van binnenkrijgen. Gemiddeld moet je elke dag 100 mg ascorbinezuur, zoals vitamine C ook wel wordt genoemd, binnenkrijgen. Zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, oudere mensen en wedstrijdsporters hebben een iets hogere behoefte.

Hier zit veel vitamine C in

Wat is het eerste waar je aan denkt als je aan vitamine C denkt? Citrusvruchten bijvoorbeeld? Dan zul je verbaasd zijn hoeveel meer van de vitamine er in andere voedingsmiddelen zit. Je vindt het echter niet in dierlijke producten. Plantaardig voedsel daarentegen levert voldoende vitamine C. 100 milliliter vruchtensmoothie, een halve rode paprika, twee sinaasappels of 100 gram spruitjes zijn genoeg om aan je dagelijkse behoefte te voldoen. Vitamine C is echter erg gevoelig voor licht, warmte en zuurstof. Daarom zijn verse groenten en fruit en zachte bereidingswijzen (stomen, stoven, blancheren) het beste voor een optimale vitamine C-bevoorrading.

Vruchtensappen moeten met voorzichtigheid worden gedronken: Hoewel ze inderdaad veel vitamines bevatten (niet alleen vitamine C), bevatten ze ook relatief veel suiker. Het is beter om je vitamine C-behoefte te dekken met heel fruit, dat je ook van vezels voorziet. Als je het fruit echt wilt drinken, kies dan voor een smoothie in plaats van sap.

Acerola kersen zijn de absolute leider in vitamine C gehalte (hoewel ze niet in Europa voorkomen en niet geschikt zijn om te importeren): Met 1700 milligram per 100 gram bevatten ze vele malen meer in vergelijking met ander fruit.

Je lichaam heeft vitamine C hiervoor nodig

Vitamine C werkt in het lichaam als een antioxidant. Dit betekent dat het vrije radicalen kan binden en zo je cellen kan beschermen tegen schade. Dit antioxiderende effect is vooral belangrijk voor de bescherming tegen oxidatieve stress, die in verband wordt gebracht met verschillende chronische ziekten.

Veel metabole processen kunnen alleen goed functioneren met vitamine C. Het is bijvoorbeeld essentieel voor de vorming van bindweefsel en botten. Vitamine C speelt een cruciale rol bij de collageensynthese, een eiwit dat essentieel is voor de structuur en functie van huid, botten, bloedvaten en andere weefsels.

Vitamine C is vooral bekend om zijn belang voor het immuunsysteem. Hoewel vitamine C in deze context belangrijk is, is het bij lange na niet het wondermiddel dat vaak wordt aangeprezen. Studies hebben aangetoond dat het nemen van extra vitamine C niet voorkomt dat de meeste mensen verkouden worden. Er zijn echter uitzonderingen: Voor mensen die hun lichaam extreem belasten, zoals marathonlopers, zou extra vitamine C de kans op een verkoudheid mogelijk iets kunnen verkleinen. Als je al verkouden bent, kan vitamine C je ziekte hooguit iets verkorten - gemiddeld met minder dan een dag. Dat is beter dan niets, maar geen baanbrekend effect.

Vitamine C speelt een doorslaggevende rol bij de opname van ijzer. Het verbetert de opname van non-haem ijzer uit plantaardige bronnen. Deze vorm van ijzer wordt minder gemakkelijk door het lichaam opgenomen dan haemijzer uit dierlijk voedsel. Vitamine C kan daarom de ijzervoorziening verbeteren, vooral voor vegetariërs en veganisten.

Daarnaast suggereren onderzoeken dat vitamine C een positieve invloed kan hebben op de cardiovasculaire gezondheid. Het kan helpen om de bloeddruk te verlagen en de endotheelfunctie te verbeteren, wat belangrijk is voor de gezondheid van de bloedvaten.

Wat gebeurt er bij een vitamine C-tekort

Vitamine C werd indirect ontdekt in het midden van de 18e eeuw toen de navigator James Cook zich realiseerde dat citrusvruchten konden beschermen tegen de gevreesde zeevaartziekte scheurbuik. Dit brengt ons direct bij het bekendste gevolg van een vitamine C-tekort: scheurbuik is een ernstige ziekte die wordt veroorzaakt door een extreem en langdurig vitamine C-tekort. Het uit zich onder andere in bloedend tandvlees, stoornissen in de wondgenezing en bloedingen in de huid. Scheurbuik komt nu nog maar zelden voor in ontwikkelde landen, omdat een toereikende aanvoer van vitamine C meestal gemakkelijk te bereiken is door een uitgebalanceerd dieet.

Een licht tekort aan vitamine C is daarentegen moeilijk te herkennen, omdat het tekort zich uit in niet-specifieke symptomen zoals vermoeidheid, hoofdpijn of een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Vooral mensen die roken of een onevenwichtig dieet hebben, alcoholverslaafden en oudere mensen lopen risico.

Wat je nog meer moet weten over vitamine C

Vitamine C kan een rol spelen bij de behandeling van kanker, maar niet op de verwachte manier. Studies hebben aangetoond dat hoge doses vitamine C het effect van sommige chemotherapiemedicijnen kunnen verzwakken door tussen de 30 en 70 procent minder tumorcellen te doden

Wist je ook dat onze voorouders prima in staat waren om zelf vitamine C aan te maken? Mensen en sommige andere primaten zijn dit vermogen in de loop van de evolutie echter kwijtgeraakt. Om dit te compenseren hebben deze soorten een andere functie ontwikkeld: het effectiever recyclen van vitamine C. Daardoor is hun dagelijkse behoefte aanzienlijk lager dan die van dieren die zelf vitamine C kunnen produceren. Geiten, bijvoorbeeld, hebben ongeveer 100 keer zoveel nodig als mensen, omdat ze het zelf produceren en slechts inefficiënt kunnen recyclen.

Hier vind je meer informatie over vitamines, mineralen en vezels en waarom ze essentieel zijn voor je gezondheid: