Calmants à base de plantes : un seul a prouvé son efficacité

Les personnes stressées, ayant du mal à dormir ou confrontées à une situation difficile, se retrouvent souvent face à un choix presque infini de préparations à base de plantes censées les calmer. Rayons après rayons sont remplis de calmants à base de plantes sous forme de gélules, de thé ou de teintures : houblon, lavande, millepertuis, valériane, mélisse, passiflore et autres mélanges. Tous sont disponibles sans ordonnance dans les pharmacies, les drogueries, les supermarchés ou les boutiques en ligne. Mais ces remèdes, sont-ils vraiment efficaces ?

25 calmants à base de plantes à l’essai

L’organisation allemande de consommateurs d’utilité publique Stiftung Warentest a voulu en savoir plus en examinant 25 tranquillisants à base de plantes disponibles sans ordonnance. Vous trouverez la liste des produits testés et de leurs résultats respectifs ici (contenu payant et en allemand). La sélection a porté sur les produits les plus vendus.

Seuls les extraits secs de racine de valériane convainquent

Les résultats étaient peu réjouissants. En effet, la plupart des calmants (21 sur les 25) ont obtenu une note insatisfaisante, avec la mention « peu approprié ». Seuls quatre produits ont obtenu la mention « approprié avec restriction ». Parmi les ingrédients végétaux, seule la valériane sous forme de comprimés contenant de l’extrait de racine a convaincu les testeurs.

Le test

Pour être précis, Stiftung Warentest ne teste pas les tranquillisants, mais évalue les études scientifiques sur les différents ingrédients, les combinaisons de substances actives et les formes d’administration. Ils évaluent si, dans la littérature spécialisée, l’utilité du produit testé est prouvée par rapport aux placébos ou aux produits standard. Leurs résultats tiennent compte des données relatives à l’efficacité et à la tolérance en cas de prise à long terme, ainsi qu’à l’existence d’effets secondaires et d’autres risques, tels que des réactions allergiques.

Ce à quoi les testeurs ont fait attention

• Quelle partie de la plante est utilisée ?
  En ce qui concerne l’efficacité des remèdes à base de plantes, la partie de la plante utilisée peut être déterminante. Les racines contiennent d’autres substances que les fleurs ou la plante entière.
• Quelle est la méthode d’extraction utilisée ?
  Les substances actives contenues dans les parties de la plante varient en fonction de la méthode d’extraction. Dans les thés, on trouve principalement des substances solubles dans l’eau. Si l’extraction se fait à l’acétone, les préparations présenteront des contenus liposolubles. Une extraction à l’alcool présentera les deux. Enfin, il existe ici aussi des formes mixtes, pour lesquelles la proportion est à nouveau déterminante.

Mauvais résultats par manque d’évidences

Au total, Stiftung Warentest a examiné les plantes et combinaisons suivantes :

• valériane ;
• valériane + houblon ;
• valériane + houblon + mélisse ;
• valériane + houblon + passiflore ;
• valériane + mélisse ;
• valériane + mélisse + passiflore ;
• houblon + lavande + mélisse ;
• millepertuis ;
• lavande ;
• mélisse ;

• passiflore.

Seule la valériane sous sa forme pure a été relativement convaincante. Vous pouvez en apprendre plus sur ce tranquillisant bien connu dans cet article :

Le millepertuis n’a certes pas su convaincre en tant que remède contre la nervosité, mais cela signifie simplement que son effet n’a pas été scientifiquement prouvé. En revanche, elle peut tout à fait apporter un soulagement en cas d’humeur légèrement dépressive et d’épuisement mental, si elle est suffisamment dosée.

Concernant la prise d’huile essentielle de lavande sous forme de capsules, des études indiquent une efficacité contre l’agitation. Toutefois, elles ne suffisent pas à constituer une preuve définitive. Les personnes souhaitant utiliser l’huile de lavande devraient en discuter avec leur médecin.

Pour la mélisse, la passiflore, le houblon et les combinaisons de ces plantes, il n’existe globalement aucune étude solide qui pourrait confirmer leur effet calmant.

Conclusion : la valériane est clairement le vainqueur du test

Le résultat est décevant pour tous ceux ou celles qui souhaitent faire appel à l’effet des plantes. Cependant, il existe tout de même un gagnant : ce n’est pas une coïncidence si la valériane est utilisée depuis longtemps pour calmer. Et pour les autres plantes et leurs combinaisons de substances actives, l’effet n’a pas été réfuté, mais n’a pas non plus pu être démontré de manière satisfaisante.