« Foundation » est un jeu de construction merveilleusement chaotique et créatif

Debora Pape

4/2/2025

Traduction: Elvina Tran

Le simulateur de construction de villes « Foundation » du développeur indépendant Polymorph Games est désormais terminé. Le jeu est un régal pour les yeux et procure un plaisir fou, car chaque village est différent.

Pendant que mes habitants zélés se déplacent sur les chemins qu’ils ont eux-mêmes tracés, je réfléchis à la manière la plus élégante d’intégrer les bâtiments de mon monastère dans le paysage. Ensuite, je regarde mes soldats s’entraîner sur des mannequins avant de les envoyer risquer leur vie dans le pays voisin. Avec un peu de chance, les survivants me rapporteront des butins de guerre intéressants. Dans l’idéal, je trouverai des plans pour des monuments exceptionnels.

Foundation offre la construction de ville la plus naturelle et la plus créative que j’ai jamais rencontrée dans un jeu. Du point de vue du gameplay, le jeu se place quelque part entre The Settlers, Cities : Skylines et le jeu indépendant Ostriv. Au bout de six ans exactement, le jeu cloturé l’accès anticipé pour passer à la version finale avec la parution le 31 janvier 2025 d’une mise à jour d’envergure.

Il s’agit d’un jeu de simulation de construction d’inspiration médiévale qui met l’accent sur l’effet de foule et la créativité dans la construction du village. Les graphismes, qui rappellent la bande dessinée, reflètent le gameplay détendu et pacifique. Pas de combats, de soldats abattus, encore moins de citoyens massacrés, et ce, alors que je construis des camps militaires, que j’entraîne mes soldats, que j’érige des fortifications et que j’envoie des milices patrouiller à travers la ville. J’y reviens plus loin dans le texte.

De nombreux changements pour la version finale

Je joue à Foundation depuis le début de l’accès anticipé et durant cette période j’ai commencé un nouveau jeu presque tous les ans. Avec la mise à jour 1.0, le studio de développement canadien Polymorph Games a encore radicalement changé le look du jeu.

Si vous connaissez déjà Foundation, vous le reconnaîtrez à peine maintenant : tous les bâtiments et tout l’habillage visuel du jeu ont été retravaillés. Il y a de nouvelles animations, de nouveaux modèles et plusieurs changements dans les mécaniques de jeu. Vous trouverez le détail des modifications dans les notes de mise à jour.

Dans Foundation, comme dans beaucoup d’autres jeux de construction de villes, je commence sur une prairie verdoyante. Je dispose au début de dix villageois. Ce sont des serfs qui se satisfont d’avoir un toit sur la tête et quelque chose à se mettre sous la dent. Je peux plus tard les élever au rang de citoyens exigeants.

Je construis d’abord un atelier de bâtisseur auquel j’affecte trois travailleurs. Dès qu’il y a quelque chose à construire quelque part, ils se mettent en route, vont prendre les ressources nécessaires à l’entrepôt et se dirigent vers le chantier. Ce peut être par exemple un camp de bûcherons que je place dans la forêt qui, une fois qu’il sera terminé, assurera un approvisionnement constant en bois de construction. Il n’y a pas de grille pour placer les bâtiments ou les rues. Je peux placer les bâtiments de production exactement comme je le veux.

Pour les bâtiments résidentiels, ce sont mes villageois qui décident : un pinceau vert me permet d’indiquer les endroits où les maisons peuvent être construites. Les habitants choisissent eux-mêmes l’emplacement lorsqu’ils ont besoin de nouveaux logis. Vous connaissez peut-être ce principe que l’on retrouve dans des jeux comme Sim City ou Cities : Skylines.

La grande différence est que les maisons dans Foundation poussent plus ou moins au hasard. Les angles droits sont plutôt une coïncidence. L’IA place les terrains exactement dans les zones délimitées pour qu’aucun espace ne reste inutilisé dans les quartiers résidentiels. Par conséquent, aucune parcelle ne ressemble à sa voisine.

L’IA laisse des espaces libres entre les terrains pour les éventuelles rues. On le remarque aux clôtures des terrains. Mais au lieu d’en profiter et d’établir ainsi un réseau de rues logique, mes citoyens préfèrent prendre des raccourcis à travers les jardins d’autrui. Ça rend les clôtures inutiles et j’espère que ce sera corrigé. Foundation est en tout cas un jeu idéal pour les joueuses et joueurs comme moi qui aiment voir leurs villes grandir un peu n’importe comment de la manière la plus naturelle possible.

La deuxième différence avec la plupart des autres simulateurs de construction de villes concerne les routes. Dans Foundation, je ne construis pas les routes, elles apparaissent peu à peu là où se déplacent mes fourmis laborieuses. Si les villageois empruntent toujours les mêmes voies, un sentier finit par se creuser au sol. Et inversement, s’il n’est plus utilisé, par exemple si je démolis la maison au bout de la rue, il disparaît peu à peu. Tracer de nouveaux chemins à la force des pieds, là où cela semble utile, est dans la nature humaine. J’adore ce réalisme.

Si je n’aime pas les initiatives prises par mes villageois, par exemple, parce que je veux qu’ils fassent un détour à travers un parc construit par mes soins, j’interviens indirectement. De la même manière que j’ai dessiné les zones résidentielles sur la carte, je place des zones d’interdiction rouges. Les habitants n’ont pas le droit d’y aller. Je bloque ainsi les rues que je n’aime pas et j’oblige la population à trouver d’autres itinéraires.

La réorientation des déplacements par des zones d’interdiction fonctionnait très bien en accès anticipé. Mais maintenant, mes petits malins contournent mes blocages et circulent tout de même dans les zones où je ne voulais pas de chemins. Par exemple, au milieu des champs : bien évidemment, les paysans doivent pouvoir exploiter leurs parcelles, mais je ne veux pas voir Pierre, Paul et Jacques s’y balader.

J’espère que Polymorph travaillera encore au tracé des rues. J’ai aussi été très étonnée par un chemin qui mène à ma ville. Son tracé est quasi rectiligne, peu importe qu’une falaise abrupte se dresse au milieu.

L’effet foule

Si vous connaissez The Settlers, vous connaissez cet effet de foule qui grouille : c’est amusant de regarder les villageois s’affairer et d’observer l’animation dans les rues. Dans Foundation, tous les groupes de métiers ont leurs vêtements spécifiques et travaillent ostensiblement en dehors de leurs maisons, même le boulanger et le tailleur. On peut aussi élever des moutons et des vaches. Le tintement de leurs cloches, les bêlements et les mugissements enrichissent le bruit ambiant des artisans et de leurs outils. Depuis la version finale, j’entends enfin le murmure des activités quand je zoome dans le village. Je trouvais le silence des villageois jusque-là un peu lugubre.

Pendant leur temps libre, mes villageoises vont faire leurs courses au marché. Ce dernier est modulaire : chaque produit a son propre stand. Il y a quelques années, l’argent de chaque achat arrivait dans ma bourse avec un tintement réjouissant. Désormais, les villageois obtiennent toutes les marchandises gratuitement, mais ils payent des impôts en contrepartie.

Une église par exemple a besoin d’au moins un bâtiment principal, un clocher et une porte. Je peux aussi construire plusieurs tours et ajouter des annexes afin d’agrandir la place disponible pour ma communauté. L’église est importante, car mes villageois ont besoin d’avoir la foi. Ce n’est que quand tous les besoins sont couverts que je peux les faire évoluer vers une catégorie d’habitants supérieure.

Les différentes parties du bâtiment peuvent être placées au choix. Mes églises seront donc très différentes des vôtres. Autre nouveauté de la version finale : les bâtiments de production simples comme le camp de bûcherons peuvent être agrandis et gagner en productivité.

Le manoir, qui sert de bâtiment administratif, s’agrandit aussi. Un bureau des impôts sert de lieu de travail au percepteur. En construisant des bâtiments pour une trésorerie plus spacieuse, je peux stocker plus d’or. Avec une tour supplémentaire, j’ai la place d’accueillir un bailli. Je confie des tâches à ce dernier et je l’envoie chercher des minerais par exemple.

Il y a aussi l’armée. Grâce à la construction d’un château et aux campagnes militaires de ma petite armée, j’accumule des points de réputation auprès du roi qui me permettent de débloquer de nouveaux bâtiments et avantages. Je n’en ai pas encore fait l’expérience dans la version finale, je vous indique ce que je sais de l’accès anticipé. Dès que j’ai érigé la tour de guet comme base pour une future forteresse, je commence à recruter des soldats. Si je leur donne une arme et des mannequins, ils commencent à s’entraîner.

Dans Foundation, il y a des soldats, mais pas de batailles. Je ne peux envoyer mes troupes qu’en mission « à l’étranger ». Le succès et le butin possible d’une campagne militaire dépendent du nombre de mes soldats et de leur niveau d’entraînement.

Après avoir reçu une mission, les troupes se rassemblent et se dirigent à la queue leu leu vers le bord de la carte. Si elles reviennent victorieuses quelques jours plus tard, elles rapportent le plus souvent de l’argent, quelques ressources et parfois un plan de construction d’un monument. Par exemple, de nouveaux styles d’églises ou des fontaines qui peuvent même avoir des effets particuliers. Certains soldats sont blessés à la guerre et doivent être soignés. Certains ne rentrent pas du tout.

Contrairement aux soldats, les moines exercent une activité sans risques. À condition d’avoir les modules correspondants, ils fabriquent différents produits pour lesquels il faut impérativement avoir un monastère. Je peux par exemple donner aux moines (ou aux religieuses) un vignoble, un jardin d’herbes ou des ruches.

Néanmoins, les surcouches d’information sont parfois un peu trop succinctes. Par exemple, je ne peux pas voir le rayon de couverture d’un marché. Je ne construis donc un autre marché que quand j’ai l’impression que le premier se vide trop vite. C’est la même chose pour le trésorier qui perçoit mes impôts. Une astuce du jeu dans le menu de chargement dit que cela vaut la peine de se doter de plusieurs trésoriers dans les grandes villes. Mais à partir de quand exactement, pas moyen de le savoir.

Je n’y vois pas d’inconvénient. Des surcouches d’information précises me pousseraient à toujours espacer mes bâtiments le plus efficacement possible, comme dans Anno. Et c’est justement ce que je ne veux pas pour ma petite ville qui s’est développée naturellement quitte à manquer parfois d’efficacité.

« Foundation » est disponible pour PC sur Steam depuis le 31 janvier 2025.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Aussi à l'aise devant un PC gaming que dans un hamac au fond du jardin. Aime l'Empire romain, les porte-conteneurs et les livres de science-fiction. Traque surtout les news dans le domaine de l'informatique et des objets connectés.

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