Qi2 Ready, une norme de charge sans fil qui complique les choses

Une nouvelle technologie pourtant prometteuse sombre dans le chaos. Il y a un peu plus d’un an, le Wireless Power Consortium (WPC) (en anglais) a lancé une nouvelle norme destinée au chargement sans fil, Qi2, qui a été très bien accueillie par le secteur. Apple s’y est mis, Samsung, Google et tous les principaux fabricants d’accessoires aussi.

Le principe est simple : les chargeurs Qi2 fonctionnent avec tous les smartphones certifiés et les rechargent sans fil à une puissance de 15 W. Le support magnétique assure une transmission optimale du courant sur un grand nombre d’accessoires.

Les fabricants sur Android échouent

Apple est rapidement passé à Qi2, car cette technologie se base sur sa norme MagSafe. Des mises à jour logicielles ont même eu un effet rétroactif sur tous les modèles, jusqu’à l’iPhone 12. Et les fabricants d’appareils Android ? Ils n’ont rien fait. Un seul smartphone équipé de la Qi2 a été lancé sur le marché en 2024, le HMD Skyline. Les délais ont-ils été trop courts pour les autres, les modifications techniques trop compliquées, ou ont-ils favorisé leurs propres concepts de chargement ? Personne ne sait vraiment.

La situation s’améliorera-t-elle en 2025 ? Pas vraiment. Les deux déclarations faites par Samsung et Google dans le communiqué de presse (en anglais) du WPC publié à l’occasion du salon technologique CES sont très vagues. Samsung promet au moins de lancer des smartphones Galaxy dotés de la Qi2 cette année. Google est plus mesuré dans ses propos. D’après le communiqué de presse, le géant s’engage seulement à accepter la norme et à participer à l’élaboration de Qi2.2, qui devrait accélérer encore la vitesse de chargement.

Qi2 Ready attise la colère des consommateurs

Comment le WPC réagit-il au fait que les fabricants Android ont presque tous ignoré la Qi2 jusqu’à présent ? Il lance un nouveau label nommé « Qi2 Ready » pour mettre en avant les smartphones qui prennent en charge la vitesse de chargement Qi2, mais qui n’ont pas d’aimants. Les consommateurs peuvent se procurer un boîtier magnétique Qi2 Ready pour combler cette lacune.

Rien de bien nouveau sous le soleil : les aimants étaient facultatifs (mais utiles) avec la norme d’origine. Il est vrai que le support magnétique apporte une réelle plus-value.

Au lieu de consolider sa norme, le WPC se disperse et agace les consommateurs. Souvent, ils ne peuvent même pas utiliser un appareil Qi2 Ready avec un chargeur Qi2, faute d’aimants.

Quel est l’avenir de la Qi2 ?

Le WPC aurait mieux fait d’attendre que les grands fabricants soient prêts. Il aurait aussi pu se limiter à la vitesse de chargement et aux spécifications techniques, dans un premier temps, et lancer les supports magnétiques par la suite.

Encore mieux, il aurait dû imposer des conditions claires à la certification : celui qui veut promouvoir un produit compatible avec la Qi2 doit aussi prendre en charge tous les détails de la norme. Ça aurait été plus facile pour les consommateurs, même si le nombre de smartphones Qi2 aurait été très limité pendant une année supplémentaire.

Et maintenant ? On risque de voir apparaître plein de smartphones portant le label Qi2 Ready alors qu’ils ne fonctionnent pas avec de nombreux chargeurs sans coque supplémentaire. Bonjour les frustrations !

Le WPC doit améliorer la situation l’année prochaine, s’il ne le fait pas avant. En effet, s’il continue à développer la norme pour obtenir des vitesses de chargement plus rapides, il faut qu’il uniformise les exigences. C’est ce qui lui donne tout son sens ; la norme doit être clairement définie pour tout le monde.