Review
"Dragon's Dogma 2: Ik speelde het vervolg op het cult-rollenspel
van Philipp Rüegg
Het gamejaar 2024 heeft een vliegende start gemaakt. We blikken terug op de titels die ons in de eerste drie maanden het meest hebben verrukt en teleurgesteld.
Zoveel games, zo weinig tijd. We zijn nog maar net bekomen van het ongelofelijke jaar 2023, waarin verschillende ontwikkelstudio's ons in het eerste kwartaal van het nieuwe jaar overspoelen met talloze toptitels.
De redactie blikt terug op de games waar we dit jaar tot nu toe het meest van hebben genoten. Maar ook de games die we je niet zouden aanraden.
In de eerste categorie van de recensie vatten we games samen die ons hebben geïnspireerd en die een blijvende indruk op de community van games hebben achtergelaten. Deze monumentale "Game of the Year" kandidaten moet je op zijn minst gespeeld hebben. De titels zijn alfabetisch gesorteerd - net als in alle volgende categorieën. De speelduur is ontleend aan howlongtobeat.com.
Het vervolg op de cultklassieker "Dragon's Dogma" uit 2013 doet alles beter dan het vaak hobbelige eerste deel. De fantastisch geënsceneerde gevechten tegen enorme monsters, die vaak eindigen in onvoorspelbare situaties, zijn een hoogtepunt. De praatgrage minions die je kunt 'huren' van andere online spelers maken het spel ook uniek. De vaak wankele uitvoering en de onnodige microtransacties zijn kritiekpunten die we gemakkelijk over het hoofd kunnen zien gezien het uitstekende totaalplaatje.
"Final Fantasy VII Rebirth" is een droom die uitkomt voor alle fans van het originele spel. Het tweede deel van de remake-trilogie is groter, mooier en emotioneler dan zijn voorganger. Het spel biedt nu verschillende enorme open werelden waarin van alles te ontdekken valt. Deze omvatten talloze minigames, zoals het uitstekende kaartspel "Queen's Blood". Er is niet veel gedaan aan het gevechtssysteem boordevol actie, en dat is maar goed ook.
"Helldivers 2" is een heerlijk chaotische Playstation-shooter. Na "Palworld" is het de tweede virale gamehit van het jaar. Het aantal spelers explodeerde vrijwel van de ene op de andere dag en bracht de servers van het spel tot stilstand. In het spel bevrijd je de wereld van lelijke buitenaardse beesten. Elke missie escaleert in een oncontroleerbare chaos - deels omdat het spel friendly fire bevat.
De nieuwe game "Like a Dragon" is de beste game in de langlopende Japanse franchise tot nu toe. Voor het eerst is een locatie buiten Japan gekozen als setting voor het spel: Honolulu. Het spel biedt de beste JRPG-gerechten, gegarneerd met talloze minigames en nevenactiviteiten, waaronder een "Pokémon"-parodie en een "Animal Crossing"-minigame. Nieuwkomers zullen overweldigd worden door het complexe verhaal. Maar "Like a Dragon"-noob Phil denkt dat het spel ook leuk is voor spelers zonder voorkennis.
In "Pacific Drive" is je auto de ster van het spel. Je verkent een mysterieuze verboden zone - de "Olympic Exclusion Zone" - en probeert erachter te komen wat de bovennatuurlijke verschijnselen in dit gebied te betekenen hebben. Je reist in een rommelmobiel, die je geleidelijk zult upgraden om te kunnen overleven in de genadeloze verboden zone. Een zenuwslopend, prachtig en uniek spel.
De legendarische vechtgame-serie is terug! Ex-"Tekken"-liefhebber Flo heeft het achtste deel aangegrepen om weer in de beat 'em up te duiken. Het spel heeft ook veel te bieden voor nieuwkomers en herintreders - in de eerste plaats de uitstekend geënsceneerde verhaalmodus. En het slaan zelf is sowieso nog even leuk als altijd.
Deze categorie bevat ook kleinere of minder spectaculaire spellen. Spellen die we leuk vonden, maar die niet per se in de race zijn voor "Spel van het Jaar"
Aandacht, gevaar voor verslaving. Simon heeft de mix van poker, Yahtzee, tarot en roguelike getest en kan zijn handen er niet vanaf houden. Nog één ronde. En dan nog één. Misschien nog één. En opeens zijn er weer drie uur voorbij. Het spel is terecht een onverwachte virale hit geworden voor de kleine ontwikkelstudio LocalThunk.
De naam maakt al snel duidelijk op welk spel de "Deep Rock Galactic" spin-off is gebaseerd: "Vampire Survivors". De frankische indiegame heeft eigenhandig een nieuw genre gecreëerd. In "Deep Rock Galactic: Survivor" moet je ook hordes monsters verslaan. Tegelijkertijd ontgin je ertsen als ruimtedwerg. Net zo verslavend als het origineel, maar ziet er veel mooier uit.
"Enshrouded" bevindt zich nog in de early access-fase, maar ziet er nu al erg afgewerkt uit. Het overlevingsbouwspel biedt een met de hand ontworpen spelwereld, een flexibel bouwsysteem en spannende vaardigheden. Het onderscheidt zich nu al van de massa algemene overlevingsgames op Steam en speelt beter dan veel officiële en "voltooide" releases.
In dit spel kruip je achter het stuur van verschillende trucks en off-roaders en sjok je door de wildernis van Arizona. De reis is de bestemming. Het spel brengt een authentieke rijervaring over en het is leuk om schijnbaar onoverkomelijke obstakels te overwinnen met de krachtige terreinwagens. Een gezellige voertuigsimulatie die ook geschikt is voor casual gamers.
Kevin houdt van Metroidvanias. Daarom houdt Kevin ook van "Momodora: Moonlit Farewell". Het vijfde spel in de "Momodora"-serie maakt vooral indruk met zijn prachtige 2D-kunststijl en compacte formaat. Een perfect spel voor een regenachtig weekend.
Een van de kortste spellen op deze lijst met slechts vier uur gameplay. Ondanks de kleine omvang van het spel, raad ik "Pepper Grinder" aan aan alle fans van keiharde platformgames. Met een te grote boor graaf je je een weg door de prachtige levels en vernietig je allerlei vijandelijke wezens. Een spel vol gekke ideeën dat je elke seconde weer zal verrassen.
Wat een comeback voor de Perzische prins! Na jaren van afwezigheid keert de iconische gamereeks terug met een uitmuntende Metroidvania. Ubisoft vindt met dit spel het wiel van het genre niet opnieuw uit, maar introduceert innovatieve functies en perfectioneert de lastige platformgameplay met ultraprecieze besturing.
De prinses van Nintendo krijgt eindelijk weer haar eigen spel. "Princess Peach: Showtime!" is een kleurrijke grab bag die vooral gericht is op een jonger publiek. In de loop van het avontuur kruipt Peach in verschillende rollen om een theater te bevrijden van een boze heks. Heel eenvoudig, liefdevol in scène gezet en een echt feelgood-spel.
"Call to Order" is eigenlijk "gewoon" een DLC voor Nintendo's online shooter "Splatoon 3". Het heeft echter veel te bieden en had ook als losstaand spel uitgebracht kunnen worden. In de beste roguelike stijl vecht je je een weg door een toren die is uitgerust met verschillende gekleurde wapens, waarin ontelbare visachtige vijanden je opwachten. Een fantastische uitbreiding voor een toch al uitstekend spel!
Liefhebbers van slasherfilms uit de jaren tachtig en negentig? Dan is "Terror at Oakheart" echt iets voor jou. In dit pixelart-avontuur kruip je in de huid van bloeddorstige moordenaars en onschuldige slachtoffers. Liefhebber van splatter Phil is zeker blij met dit kleine retro-avontuur.
"Unicorn Overlord" is een zeer complex real-time strategiespel in een middeleeuwse fantasiesetting. Je voert het bevel over je troepen op een slagveld. Het bijzondere eraan: zodra een gevecht begint, speelt het zich automatisch af. Een goede voorbereiding is de sleutel tot succes. Je stelt je troepen samen, kiest wapens en aanvallen en schrijft je soldaten regels voor over hoe ze zich in de strijd moeten gedragen. Het voelt een beetje als programmeren. Een flexibel strategiesysteem waarin je jezelf echt kunt verliezen.
We laten de spellen die echt indruk op ons hebben gemaakt staan. De volgende spellen zijn niet slecht, maar er zit wel een addertje onder het gras. En daarom raden we ze niet zonder voorbehoud aan
De remake van de horrorklassieker is in principe een succes, maar heeft te kampen met een aantal problemen uit het verleden. Het onspectaculaire gevechtssysteem, het overladen verhaal en een ouderwetse technische realisatie houden het spel tegen. Fans van het origineel zullen echter genieten van de nieuwe editie.
"Another Code: Recollection" is een remake-pakket van twee Nintendo-klassiekers uit het DS- en Wii-tijdperk. De nieuwe editie is een succes, maar de graphics zien er hier en daar saai uit. Bovendien is er veel magie verloren gegaan in de herinterpretatie. Als je de mogelijkheid hebt, kun je beter de originele spellen spelen op de originele hardware.
En weer een remake - dit keer van een GBA puzzelspel! "Mario vs. Donkey Kong" is ook fundamenteel geslaagd. De puzzels zijn leuk en verslavend. Vergeleken met het origineel is er echter weinig extra spelinhoud. De visuele presentatie is ook niet spectaculair. En de onnauwkeurige besturing is vooral vervelend in de latere levels - erg ongebruikelijk voor een Mario-spel.
Het vervolg op de jaren negentig klassieker "Outcast" stelt teleur met een generieke open wereld en een nog generieker hoofdpersonage. De uitgestrekte spelwereld ziet er in ieder geval adembenemend mooi uit en de schietactie is precies goed.
"Palworld" is "Pokémon" met geweren en een sadistische overlevingsgameplaylus. Het was de virale hit van het jaar. De hype en controverse rond het ongewone online spel is inmiddels voorbij. Als je het niet erg vindt om schattige "Pokémon"-klonen in werkkampen te stoppen, van survival bouwsystemen houdt en een lege spelwereld aankunt, zul je blij zijn met "Palworld". Alle anderen moeten op zoek gaan naar geavanceerdere survivalalternatieven of liever "Pokémon" spelen.
Voor "Persona 3 Reload" heb je vooral één ding nodig: veel geduld. Het duurt tot 20 uur om echt op gang te komen. Daarna word je echter beloond met een uitstekende JRPG.
Dankzij de eigenaardigheden en gebreken werd ik verliefd op het PS5-exclusieve "Rise of the Ronin". Vooral vanwege het uitstekende gevechtssysteem, dat doet denken aan Souls-achtige titels van ontwikkelstudio Team Ninja. Ik zou het spel aanraden aan samoerai en Japan fans die de ouderwetse graphics en het monotone missieontwerp door de vingers kunnen zien. Phil en Simon hebben het spel ook geprobeerd - ze kregen het niet onder de knie.
"South Park: Snow Day" kan niet op tegen de uitstekende rollenspellen "The Stick of Truth" en "The Reckless Trial". Het is een online multiplayerspel voor maximaal vier spelers. Je kunt de roguelike missies ook met bots spelen, maar dat is niet leuk. Als je drie andere "South Park"-fans kunt overtuigen om het spel te kopen, haal je het meeste uit dit ongewone spel.
"The Last of Us Part II Remastered" is een nieuwe editie van de originele PS4-game uit 2020. De grafische verbeteringen zijn marginaal. De enige echt nieuwe functies zijn spannende impressies van achter de schermen van het ontwikkelingsproces van de game en een succesvolle, zij het absurde, roguelike modus. Als deze extra content je niet interesseert, kun je beter voor de goedkopere originele PS4-versie gaan.
Als oude "Tomb Raider"-fan komt Kevin in zijn recensie tot de conclusie: "Niet alles was vroeger beter". De nieuwe editie is zeker een succes. Maar het feit dat het originele materiaal inmiddels bijna 30 jaar oud is, is duidelijk merkbaar. Zowel in de gameplay als in de storytelling. Alleen voor echte fans.
"Ultros" maakt indruk met zijn unieke graphics en stelt teleur met een repetitief gevechtssysteem en onrealistische gameplaymechanieken. Fans van metroidvania zullen echter genieten van deze speelbare koortsdroom.
In de laatste categorie vatten we spellen samen die we in hun huidige staat niet aanbevelen. Handen af van deze spellen.
"Foamstars" is het antwoord van Square Enix op "Splatoon". In plaats van kleuren schiet je schuim, dat je ook kunt gebruiken om door de shooterarena's te bewegen. De besturing is geweldig en de graphics zijn harmonieus. Helaas biedt het spel absoluut irrelevante singleplayer missies en een onaangenaam geld verdienmodel voor live services. Ga in plaats daarvan voor het origineel op de Switch.
"Skull and Bones" is niet de complete flop waar het in de aanloop naar de film op leek. Maar het is ook niet de grote hit waar Ubisoft op hoopte. De spelwereld is mooi, het missieontwerp eentonig en het upgradesysteem typisch Liveservice. Als je op zoek bent naar een geslaagd online piratenspel, ben je beter af met "Sea of Thieves".
"Suicide Squad: Kill the Justice League" is een ongelooflijk saai spel - ongeacht of je met echte mensen of bots speelt. De eigenlijk solide shooter-gameplay ontaardt al snel in eentonig werk door de repetitieve missiestructuur. Het voelt aan als een zielloze live-service game die mijlenver afstaat van de eerdere "Batman" games van ontwikkelstudio Rocksteady. Wat een schande.
Je kunt ook een overzicht van onze game-reviews vinden op Opencritic.
Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.